Las cuestiones generales sobre el proceso civil en España se regulan principalmente por la Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil (LEC), que sigue vigente en febrero de 2026 con las modificaciones introducidas por reformas como el Real Decreto-ley 6/2023 (eficiencia procesal, MASC, etc.), pero sin cambios estructurales relevantes en los preceptos sobre capacidad y pluralidad de partes.

Las partes en el proceso civil

Las partes son los sujetos que ocupan las posiciones de demandante (actor) y demandado (demandado o parte pasiva), titulares de derechos y cargas procesales. La LEC dedica el Título I del Libro I (arts. 6 a 13) a la capacidad para ser parte, capacidad procesal, legitimación y pluralidad de partes.

Capacidad procesal y capacidad para ser parte

• Capacidad para ser parte (art. 6 LEC):
  Es la aptitud genérica e independiente del procedimiento concreto para ser sujeto procesal (titular de derechos y obligaciones procesales: demandar, ser demandado, realizar actos procesales).
  Se reconoce a:
  • Personas físicas (españolas o extranjeras, art. 6.1.1º).
  • Personas jurídicas (públicas o privadas, art. 6.1.2º y 3º).
  • Entidades sin personalidad jurídica a las que la ley reconozca expresamente capacidad para ser parte (art. 6.1.5º), como comunidades de bienes dinámicas o funcionales (doctrina TS: STS 23/11/2021 y posteriores; reconocida capacidad para demandar o ser demandadas en contratos colectivos o responsabilidad solidaria).
  • El Estado, CCAA, entidades locales y organismos autónomos (art. 6.1.4º).
    Es un presupuesto procesal absoluto e insubsanable (art. 6.2 LEC): su falta se aprecia de oficio en cualquier momento (incluso en ejecución) y produce nulidad de actuaciones (art. 225 LEC). No se subsana por convalidación.
• Capacidad procesal (o capacidad para comparecer en juicio, art. 7 LEC):
  Es la aptitud para realizar válidamente actos procesales de alegación, disposición, prueba, impugnación y ejecución.
  Se corresponde con la capacidad de obrar civil (art. 7.1 LEC): mayores de edad con plena capacidad de obrar actúan por sí mismos.
  • Menores no emancipados, personas con discapacidad judicialmente declarada y ausentes: actúan por representación legal (padres, tutores, curadores).
  • Personas jurídicas: actúan por sus órganos o representantes legales.
    La falta de capacidad procesal es subsanable (art. 7.3 LEC): el tribunal concede plazo para subsanar (designar representante, acreditar capacidad); si no se subsana, se declara inadmisión o nulidad parcial.
    Diferencia clave: capacidad para ser parte = quién puede ser sujeto del proceso; capacidad procesal = quién puede actuar válidamente en él.

Pluralidad de partes

Se produce cuando en una o ambas posiciones (actora o pasiva) intervienen varios sujetos (art. 12 LEC).

• Litisconsorcio activo: Varios demandantes (pluralidad en posición actora).
• Litisconsorcio pasivo: Varios demandados (pluralidad en posición pasiva).
• Litisconsorcio mixto: Pluralidad en ambas posiciones.

Clases principales:

• Litisconsorcio voluntario o facultativo (art. 12.1 LEC):
  Posibilidad de acumulación subjetiva de acciones (varios actores demandan conjuntamente o un actor demanda a varios).
  Requisitos: conexidad por causa de pedir o por objeto (art. 71 LEC para acumulación de acciones).
  Tratamiento procesal:
  • Libre decisión del actor (o actores).
  • Economía procesal: evita sentencias contradictorias.
  • No obliga a demandar conjuntamente (salvo excepciones legales).
  • Si no se acumula, cada acción puede tramitarse separadamente (salvo prejudicialidad).
  • En juicio: los litisconsortes actúan unidos si defienden intereses comunes (art. 531 LEC: litigar unidos bajo misma dirección si pretensiones idénticas).
• Litisconsorcio necesario (art. 12.2 LEC):
  Obligación de demandar conjuntamente a todos los sujetos frente a los cuales la tutela solicitada solo puede hacerse efectiva (por inescindibilidad de la relación jurídica material).
  Requisitos (doctrina TS consolidada: STS 6/10/2000, 31/01/2001 y posteriores):
  • Nexo común inescindible, homogéneo y paritario entre presentes y ausentes (comunidad de riesgo procesal).
  • La pretensión solo puede satisfacerse frente a todos conjuntamente (ej. nulidad de testamento con varios herederos forzosos; disolución de sociedad con todos socios; condena solidaria indivisible).
  • Ausente no ha prestado aquiescencia.

Tratamiento procesal (art. 420 LEC, juicio ordinario; análogamente en verbal por remisión):

• De oficio (preferente): El tribunal aprecia falta de litisconsorcio pasivo necesario al examinar demanda (art. 420.1 LEC); concede plazo al actor para demandar al ausente (integración de la litis).
• Si no se integra: desestimación de la demanda por falta de litisconsorcio necesario (presupuesto procesal de orden público, art. 420.2 LEC).
• No es excepción dilatoria (sino causa de inadmisión).
• En litisconsorcio activo necesario (menos frecuente): similar integración.
• Con MASC (mediación, etc., post-RDL 6/2023): el litisconsorcio necesario no impide intento de MASC, pero requiere participación de todos para efectividad (doctrina reciente TS 2025).