Las medidas cautelares en el proceso civil español son actuaciones provisionales y urgentes adoptadas por el juez para asegurar la efectividad de la tutela judicial que se pretenda en el procedimiento principal (art. 721 LEC). Su finalidad es evitar que, durante la pendencia del proceso, se produzcan situaciones que hagan imposible o dificulten gravemente el cumplimiento de una eventual sentencia estimatoria (principio de utilidad de la tutela judicial efectiva, art. 24 CE).A fecha de febrero de 2026, la regulación se encuentra en el Libro III, Título VI de la Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil (LEC) (arts. 721 a 747), con modificaciones puntuales introducidas por la Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero, de medidas en materia de eficiencia del Servicio Público de Justicia (vigente desde abril de 2025). Estas reformas afectan principalmente a la suspensión de las medidas cautelares solicitadas tras intento de MASC (medios adecuados de solución de controversias) o arbitraje/litigios extranjeros (modificaciones arts. 727 y 730 LEC), permitiendo derivación intrajudicial a MASC en cualquier fase (incluida ejecución), pero no exigen MASC previo para solicitar medidas cautelares (excepción expresa art. 5 LO 1/2025). No hay cambios estructurales en presupuestos, tipos o tramitación.

Concepto

Las medidas cautelares son provisionales, accesorias al proceso principal, revocables y condicionadas a la prestación de caución (salvo excepciones). Requieren fumus boni iuris (apariencia de buen derecho), periculum in mora (peligro en la demora) y proporcionalidad (art. 728 LEC). No prejuzgan el fondo; solo aseguran la utilidad de la tutela.

Tipos de medidas cautelares (art. 727 LEC)

Enumeración taxativa (no cabe analogía amplia):

1. Anotación preventiva en Registro de la Propiedad, Mercantil o Bienes Muebles.
2. Embargo preventivo de bienes muebles o inmuebles.
3. Depósito o intervención/administración de bienes o empresas.
4. Orden de cesar en la realización de actos (no hacer).
5. Obligación de prestar caución o garantía.
6. Prohibición de enajenar o gravar bienes.
7. Otras que el juez estime necesarias para asegurar efectividad (ej. precinto, inventario, suspensión actos societarios), siempre proporcionales.

En procesos especiales (familia, discapacidad, desahucios): medidas específicas (art. 158 CC, medidas apoyo discapacidad, etc.).

Tramitación con audiencia y sin audiencia al demandado

• Sin audiencia previa (art. 730 LEC): Posible cuando exista urgencia o riesgo de frustración por demora (ej. bienes en peligro de dispersión). Solicitud en escrito separado o en demanda; resolución por auto (posible en 5 días). Notificación posterior al demandado; caución obligatoria.
• Con audiencia previa (art. 729 LEC): Regla general. Solicitud + traslado demandado (plazo 5 días para alegar); comparecencia (oral si procede); resolución por auto. Posible práctica prueba anticipada.

En ambos casos: auto motivado; recurso de reposición (5 días) o apelación si definitivo.

Oposición a las medidas cautelares

• Oposición (art. 733 LEC): Demandado puede oponerse en 20 días desde notificación (o 5 si sin audiencia). Motivos: falta presupuestos (fumus, periculum), desproporcionalidad, caución insuficiente.
• Tramitación: incidente; posible vista; resolución por auto (apelable).
• Posible modificación o alzamiento (art. 734 LEC): Por hechos nuevos o cambio circunstancias (ej. sentencia desestimatoria principal).

Ejecución de las medidas cautelares

• Ejecución (art. 735 LEC): Auto firme → ejecución inmediata por LAJ (despacho ejecución cautelar). Similar a ejecución dineraria (embargo, anotación, etc.), pero provisional.
• Auxilio judicial si resistencia (fuerza pública).
• Posible suspensión ejecución principal para MASC (LO 1/2025, art. 19.5 LEC).
• Levantamiento automático si sentencia desestimatoria o transcurso plazo sin demanda principal (art. 732 LEC: 20 días desde concesión si previas).

Caución y caución sustitutoria

• Caución obligatoria (art. 728.3 LEC): Solicitante debe prestarla para responder daños/perjuicios si medida infundada (responsabilidad art. 741 LEC).
• Importe: Fijado por juez (proporcional riesgo); puede ser dinero, aval bancario, seguro caución, etc.
• Caución sustitutoria (art. 736 LEC): Posible sustituir medida por caución prestada por demandado (ej. garantía hipotecaria o depósito) si asegura efectividad tutela sin perjuicio mayor.
• Excepciones sin caución: Ministerio Fiscal, Administración Pública, justicia gratuita, o riesgo desproporcionado para solicitante (art. 728.4).