El sistema procesal penal regulado en la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim) de 1882, vigente en febrero de 2026 (con las modificaciones introducidas por la Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero, de eficiencia del Servicio Público de Justicia, que introduce mejoras puntuales como la audiencia preliminar reforzada, límites a denuncias telemáticas y facilidades para conformidades), mantiene el modelo mixto con acción pública obligatoria liderada por el Ministerio Fiscal.

A continuación, se detalla de forma estructurada cada punto solicitado, basado en el régimen actual (febrero 2026). Se indica también el cambio previsto en el Proyecto de Ley Orgánica de Enjuiciamiento Criminal (LOECrim), aprobado por el Consejo de Ministros el 28 de octubre de 2025 y en tramitación parlamentaria (entrada en vigor prevista para el 1 de enero de 2028), que transita a un modelo acusatorio puro con el Ministerio Fiscal como director de la investigación.

Las partes en el proceso penal

Las partes principales son acusadoras, acusadas y accesorias (civil y responsable civil).

• Ministerio Fiscal (arts. 105 y ss. LECrim; Estatuto Orgánico del Ministerio Fiscal): titular principal de la acción penal pública. Obligado a perseguir delitos perseguibles de oficio o a instancia de parte (cuando se formula querella o denuncia válida). Actúa con independencia, objetividad y legalidad. En 2026, dirige la acusación en juicio oral y puede archivar si no hay indicios suficientes (aunque con control judicial en algunos casos). En la LOECrim futura: dirige toda la fase de investigación (bajo control del juez de garantías), emite decreto de conclusión y escrito de acusación.
• Acusador particular: persona ofendida o perjudicada por delito público o semipúblico (art. 110 LECrim). Se persona mediante querella o personación posterior. Puede acusar junto al Ministerio Fiscal (no lo sustituye). Derechos: proponer pruebas, recurrir, etc. No aplica en delitos privados (solo acusador privado). Diferencia clave con acusación popular: el particular es ofendido directo.
• Perjudicado y acción popular:
  • Perjudicado (víctima o dañado): puede personarse como acusador particular o solo como actor civil (art. 109 y ss.). Estatuto de la víctima (Ley 4/2015) refuerza sus derechos (información, protección, asistencia).
  • Acción popular (art. 101 y 270 LECrim): cualquier ciudadano español (no ofendido) puede ejercitar la acción penal en delitos públicos mediante querella. Requisitos: nacionalidad española, fianza (salvo excepciones), no ser funcionario implicado. Polémica por posibles abusos (casos mediáticos). En LOECrim futura: limitada a delitos tasados (art. 103 propuesto), excluyendo maltrato animal, sindicatos o partidos en ciertos casos.
• Acusador privado: exclusivo en delitos privados (injuria/calumnia leves, art. 104 LECrim). Solo el ofendido puede perseguirlos mediante querella. Si no actúa, se extingue la acción.

El ejercicio de la acción penal: de oficio o a instancia de parte

• De oficio (art. 105 LECrim): Ministerio Fiscal persigue delitos públicos (mayoría). Obligatorio actuar ante conocimiento de hechos delictivos.
• A instancia de parte (art. 102 y ss.): delitos semipúblicos (requieren denuncia del ofendido o representante) o privados (solo querella). Ej.: amenazas leves, descubrimiento y revelación de secretos sin agravantes.

Denuncia, querella, atestado

• Denuncia (art. 259 y ss.): comunicación de hechos posiblemente delictivos (puede ser anónima o telemática con límites por LO 1/2025). Obliga a investigar, pero no personación como parte.
• Querella (art. 269 y ss.): acusación formal con imputado identificado, ofrecimiento de pruebas y fianza (en acción popular). Inicia procedimiento y personación como acusador.
• Atestado (art. 284 y ss.): informe policial con diligencias preliminares. Puede contener denuncia o querella.

Extinción de la acción penal: especial referencia a la renuncia

Causas (art. 130 CP y arts. 106-107 LECrim): prescripción, amnistía, perdón (en ciertos delitos), muerte del reo, etc.

• Renuncia:
  • No extingue acción penal en delitos de oficio (art. 106).
  • Sí extingue en delitos a instancia de parte o privados.
  • Renuncia a acción civil extingue la civil (cualquiera sea el delito).
  • Efecto: solo afecta al renunciante (art. 107); otros legitimados pueden continuar o reiniciar.
  • Irrevocable en general, salvo excepciones (ej. LO 10/2022 en delitos sexuales: revocable si consecuencias más graves o coacción).

El ejercicio de la acción civil: el actor civil

• Acción civil derivada de delito (art. 109 y ss.): resarcimiento de daños (responsabilidad civil ex delicto).
• Actor civil: perjudicado que se persona solo para reclamar civilmente (art. 112). Puede reservar acción civil para vía civil separada o ejercitarla en penal (acumulada por defecto, salvo renuncia expresa o reserva).
• Ofrecimiento de acciones (art. 110): perjudicado puede personarse antes de calificación final.

Extinción de la acción civil

• Por renuncia expresa (art. 106-107).
• Por pago, prescripción (art. 1964 CC), etc.
• Extinción de penal no extingue civil (salvo absolución por inexistencia de hecho o no participación del acusado, art. 116 LECrim).

El investigado o encausado

• Investigado (desde reforma 2015): persona contra quien se dirigen diligencias (antes "imputado"). Derechos: defensa, silencio, no autoincriminación.
• Encausado (en sumario): formalmente procesado tras auto de procesamiento (en procedimientos antiguos).

La rebeldía(arts. 833 y ss. LECrim):

cuando el acusado no comparece voluntariamente. Declarada por auto, permite continuar procedimiento, dictar orden de detención, juicio en rebeldía (sentencia condenatoria firme si no comparece). Efectos: no ejecutoria hasta comparecencia o detención.

El responsable civil

• Subsidiario (art. 116 y ss.): padres, tutores, empleadores por hechos de dependientes (responsabilidad vicaria).
• Directo: autores materiales o partícipes.
• Puede personarse para defenderse de la responsabilidad civil.

Representación y defensa de las partes

• Representación (procurador): preceptiva en Audiencia Provincial y Tribunal Supremo; opcional en Juzgado de lo Penal.
• Defensa (abogado): preceptiva siempre (art. 118). Designado por el imputado o de oficio.

Defensa de oficio y beneficio de justicia gratuita

• Defensa de oficio (art. 520 y ss.): turno de oficio para detenidos, investigados sin abogado.
• Justicia gratuita (Ley 1/1996, modificada por LO 1/2025 y LO 5/2024): derecho subjetivo para personas con recursos insuficientes (umbral 2-5 veces IPREM según circunstancias). Incluye abogado, procurador, peritos, etc. Solicitud ante Comisión de Asistencia Jurídica Gratuita.