El contrato de fianza está regulado en el Código Civil español (arts. 1822 a 1856). Se trata de una garantía personal por la que una persona (fiador) se obliga frente al acreedor a pagar o cumplir una obligación ajena si el deudor principal no lo hace.

Concepto

Según el art. 1822 CC: "Por la fianza se obliga uno a pagar o cumplir por un tercero, en el caso de no hacerlo éste".
Puede pactarse que el fiador se obligue solidariamente con el deudor, en cuyo caso se aplican las reglas de la solidaridad (arts. 1137 a 1148 CC).

Naturaleza jurídica

• Accesoria: Depende de una obligación principal válida (art. 1824 CC), aunque puede garantizar obligaciones anulables por excepciones personales (ej. menor edad).
• Subsidiaria: El fiador responde solo si el deudor no cumple (salvo pacto en contrario).
• Unilateral: Genera obligaciones solo para el fiador.
• Consensual: Se perfecciona por mero consentimiento entre acreedor y fiador (no requiere intervención del deudor).
• Generalmente gratuita: Aunque puede ser onerosa si se pacta remuneración.
• Expresa: No se presume y no puede extenderse más allá de lo pactado (art. 1827 CC).

Clases de fianza

Otras figuras afines: subfianza (fianza de un fiador), aval (típico en ámbito mercantil, más abstracto).

Constitución

• Requisitos:
  • Obligación principal válida (art. 1824 CC).
  • Capacidad del fiador para obligarse.
  • Consentimiento expreso (art. 1827 CC): no se presume.
  • Libertad de forma (art. 1278 CC), aunque recomendable por escrito para prueba.
• El fiador no puede obligarse a más que el deudor (art. 1826 CC); si lo hace, se reduce a los límites principales.
• Puede garantizar obligaciones futuras, pero con límites.

Efectos

1. Entre acreedor y fiador (arts. 1828-1837 CC)

• El acreedor puede reclamar al fiador si el deudor no cumple.
• Beneficios del fiador (renunciables):
  • Excusión (art. 1830 CC): Acreedor debe ejecutar primero bienes del deudor (salvo excepciones o renuncia).
  • División (art. 1837 CC): Si varios fiadores no solidarios, responsabilidad dividida.
  • Orden: Similar a excusión en cofiadores.
• Fiador responde de principal, intereses, gastos (desde requerimiento, art. 1827 CC).

2. Entre fiador y deudor (arts. 1838-1845 CC)

• Fiador que paga tiene acción de reembolso contra deudor (subrogación en derechos del acreedor, art. 1838 CC).
• Incluye principal, intereses, gastos y daños.
• Deudor debe avisar al fiador de reclamaciones (pena: responde de insolvencia sobrevenida).

3. Entre cofiadores (arts. 1838-1845 CC)

• Fiador que paga tiene acción de regreso contra los demás por su cuota (salvo solidaridad).

Extinción

La fianza se extingue por las mismas causas que cualquier obligación (art. 1847 CC: pago, novación, compensación, etc.), más causas específicas:

• Comunes (siguen la principal):
  • Extinción de la obligación principal (pago por deudor, prescripción, etc.).
• Específicas (autónomas):
  • Prórroga concedida al deudor sin consentimiento del fiador (art. 1851 CC).
  • Actos del acreedor que priven al fiador de subrogación en derechos/garantías (art. 1852 CC), con nexo causal y perjuicio.
  • Confusión (acreedor y fiador misma persona).
  • Relevo voluntario del fiador (art. 1853 CC) en casos como: plazo vencido para relevarle, deuda exigible, o 10 años sin plazo fijo.